Comment se protéger contre la grippe ?

Chaque hiver, jusqu’à 8 % des Belges sont contaminés par la grippe. Cette année, l’épidémie a commencé tôt et devrait atteindre son pic fin janvier. Mais les hospitalisations pour des infections respiratoires aiguës (covid, bronchiolite, grippe…) commencent déjà à exercer une pression importante sur le système de santé.

En cas de symptômes grippaux, il est donc recommandé de consulter tout d’abord son médecin généraliste ou un médecin de garde avant de se rendre aux urgences afin de ne pas surcharger les hôpitaux. Il est aussi conseillé aux personnes les plus vulnérables de porter le masque dans les lieux très fréquentés.

La grippe, carte d'identité

Quels sont les symptômes de la grippe ? 

La grippe arrive en compagnie d'une série de symptômes désignés sous le nom d'état grippal : fièvre élevée, courbatures, maux de tête, toux, écoulement nasal, fatigue, malaise général. Les symptômes disparaissent en général en 1 semaine chez les personnes en bonne santé. La grippe est une maladie virale, et on ne prescrit pas d'antibiotiques en général, sauf en cas de surinfection bactérienne.

La grippe, une maladie pas si banale

Pourtant, certaines personnes à risque peuvent développer des complications :

• Pneumonies et bronchites
• Aggravation possible de maladies chroniques (asthme, diabète, maladies auto-immunes…)

Le virus de la grippe affaiblit votre organisme, notamment le système respiratoire. Des bactéries peuvent s’y installer et causer des infections graves si votre état de santé est déjà fragile. Le taux de mortalité de la grippe est souvent lié à ces complications et touche majoritairement les personnes âgées (97 % des décès causés par la grippe touchent des personnes de plus de 65 ans).

Faites-vous partie des personnes à risque ?

Les groupes à risques pour le virus de la grippe sont définis selon leur âge, leur état de santé ou bien leur activité professionnelle :

• Les personnes de plus de 65 ans
• Les personnes atteintes d’une maladie chronique
• Les personnes qui présentent un trouble de l’immunité
• Les femmes enceintes
• Les personnes séjournant en institution
• Les enfants de plus 6 mois atteints de maladies chroniques ou suivant un traitement à l’aspirine de longue durée
• Le personnel du secteur de la santé
• Les personnes vivant sous le même toit que des personnes à risques ou des enfants de moins de 6 mois.

Certains facteurs vous exposent aussi à un risque accru en cas de grippe, comme fumer ou être exposé à de la fumée ou avoir un système immunitaire affaibli (stress chronique, mauvais sommeil, alimentation déséquilibrée…).

Quand se faire vacciner ?

La meilleure saison pour se faire vacciner est d’octobre à décembre, pendant l’automne. Le vaccin vous protège effectivement 2 semaines après l’injection, car votre corps a besoin de ce temps pour fabriquer les anticorps pour lutter contre le virus.

Vous faites partie des personnes à risques ? Il n’est pas trop tard pour vous faire vacciner car le vaccin reste la protection la plus efficace. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter votre médecin.

La vaccination est recommandée tous les ans pour 2 raisons :

• Les virus évoluent vite et sont différents chaque année : chaque année, le vaccin est réétudié pour une meilleure efficacité.
• Le vaccin vous protège pendant 6 à 9 mois, c’est-à-dire jusqu’à l’hiver suivant.

Peut-on attraper la grippe, même vacciné ?

Il est possible d’attraper la grippe, même après une vaccination. Si vous êtes en contact avec le virus juste après la vaccination, par exemple. Toutefois, la maladie est toujours moins grave après une vaccination et les risques de développer des complications très réduits.

Comment limiter la transmission de la grippe ? 

Quelques gestes et recommandations simples peuvent aider à limiter la transmission de cette maladie virale.

• Si vous ressentez les symptômes de la grippe, consultez votre généraliste et restez chez vous. Évitez les rencontres qui ne seraient pas essentielles pour limiter la transmission du virus.
• Si vous devez tout de même sortir de chez vous, portez un masque buccal et gardez vos distances avec les personnes qui vous entourent.
• Lavez-vous les mains fréquemment avec de l'eau et du savon ou utilisez une solution hydroalcoolique.
• Utilisez des mouchoirs jetables pour tousser ou éternuer, puis jetez-les immédiatement et lavez-vous les mains. Si vous n'avez pas de mouchoirs, toussez dans votre bras.
• Ventilez régulièrement vos espaces intérieurs.
• Si vous êtes une personne vulnérable, portez un masque dans les endroits fréquentés.

Ces conseils sont également valables pour limiter la transmission des autres virus hivernaux.